“城下的乡亲们！听好了！”
“我乃朝廷钦差王明远！奉天子命，总督江南平叛安民事宜！”
声音在城墙前回荡，不少埋头前冲的流民下意识抬起头，茫然地望向城头。
“我知道你们里头，十个有九个，都是被逼的！是活不下去了，才被人拿刀顶着后脊梁，走到这儿来的！”
他顿了顿，目光扫过城下那一张张或麻木或恐惧的脸，声音更沉，一字一句砸下去：
“可你们自己摸着心口问问！张铁臂那帮人，真给你们活路了吗？！真给你们饭吃了吗？！”
“他们让你们冲在最前头，当肉盾，挡箭矢！他们自己躲在后面，吃香喝辣！
等你们死完了，他们踩着你们的尸首进城，抢钱抢粮抢女人！有你们这些‘前头卒’什么事？！”
“你们拼了命，他们得了利！你们的爹娘饿死在路上，你们的娃儿哭哑了嗓子讨不到一口吃的！这就是你们要的‘活路’吗？！”
这话太直白，像一把冰冷的刀子，直接捅进了每个人心里最不敢碰的地方。
城下涌动的“人潮”出现了明显的凝滞。
冲在前面的流民也都停下了脚步，抬头望着城头。
那个穿着朱红官袍的年轻官员，站在那里，腰杆挺得笔直。
最前面一个扛着破木梯的汉子，四十来岁年纪，脸上被风霜和苦难刻满了深深的沟壑。
他原本和其他人一样，只是麻木地跟着往前挪，脑子里空荡荡的，只剩下对身后督战队刀锋的恐惧。
可当城头上那清朗又带着痛心的声音砸下来，当“王明远”三个字清晰地传入耳朵时，汉子浑浊的眼睛里，有什么东西猛地闪了一下。
王明远？
这名字……好像在哪听过？
对了！是去年，从南边回来的行商，蹲在村口老槐树下唠嗑时提过！
说东南海外有个叫台岛的地方，遭了倭寇，是朝廷一位姓王的年轻大人，带着兵和百姓，硬是把倭寇打退了！
不但打了胜仗，还在岛上分田、种甘蔗、制白糖，让活不下去的人都有了着落……
当时听，只觉得是遥远的故事，是另一个世界的光亮。
他们这些在泥土里刨食、在租子和赋税里挣扎的人，哪敢真信世上还有这样的官？
可后来，江南乱了，天塌了。
他们变成流民，变成贼寇驱赶的牲口，在绝望的泥潭里越陷越深。
那点听来的故事，早就被饥饿和死亡磨得没了影子。
但现在……
“王明远”、钦差”、“台岛”……
这几个词在他近乎僵死的脑子里艰难地碰撞、串联。
难道……难道真是那个“王大人”？
那个传说中能打倭寇、也能给百姓活路的官，来了江南？来了这杭州府？就站在对面那城头上？
汉子猛地抬起头，使劲眨了眨被汗水和尘土糊住的眼睛，死死盯着城头那袭朱红色的身影。
是他吗？真的是他吗？那个故事里的“王大人”，会来管他们这些烂在泥地里的草民的死活？
看着那身影，听着那一声声“乡亲”、“活路”、“分田”，再想起自己奄奄一息的老娘，想起这一路看到的尸骸，想起督战队砍人时那冰冷的眼神……
一丝微弱到几乎熄灭、却又疯狂想要燃烧起来的希望，猛地冲垮了他脑子里那根名为“麻木”和“恐惧”的弦。