摄政王的金印，在神京承天门城楼折射出刺目的光芒，也如同一块巨石投入看似平静的天下棋局，激起了层层汹涌的、不可预测的暗流。
萧宸“勉为其难”接受百官“公推”和废帝“恳请”，进位“摄政王”，总揽大夏一切军国政务的消息，连同那份宣告赵崇伏诛、长安光复、伪朝覆灭的捷报，一并传檄天下时。
那些曾与靖北王歃血为盟，共讨“国贼赵崇”的诸侯们，感受到的不是盟约达成的喜悦，而是刺骨的寒意和日益沉重的压力。
靖北王的崛起太快，太猛，太无可阻挡。
从起兵靖难，到定鼎神京，再到西征灭伪，迎回废帝，如今更是名正言顺地进位“摄政王”，代行皇权……这一切，不过短短年余时间。
当初那个被他们视为可利用的、来自苦寒边地的“藩王盟友”，转眼间已成为盘踞北方、虎视中原、拥有半壁江山、代行天子之权的巨无霸。
相比之下，他们这些“盟友”在讨赵之战中做了什么？除了在边境摇旗呐喊，偶有小规模摩擦，或者干脆按兵不动、保存实力，几乎没有实质性的贡献。
当初的“讨赵联盟”，本就是基于“共讨国贼”这一脆弱目标而临时拼凑的利益结合体。
如今，共同的敌人赵崇和他的伪朝廷，已经灰飞烟灭。
联盟存在的基石，瞬间崩塌。剩下的，只有猜忌、戒备，以及因实力对比急剧变化而产生的深深不安和……野心。
金陵，吴王府。
雕梁画栋的暖阁内，熏香袅袅，却驱不散弥漫其中的凝重气氛。
吴王萧锐，这位以文采风雅著称、实则心机深沉的藩王，此刻再无往日的闲适。
他放下手中的邸报，上面详细记述了神京“摄政王”受封大典的盛况以及萧宸发布的、要求各州郡“谨守疆土，各安其位，遵从摄政王号令，共扶社稷”的钧令。
“摄政王……假黄钺，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿……”
萧锐低声重复着这些象征着极致人臣权柄的字眼，嘴角泛起一丝冰冷的笑意，“我这七弟，当真是好手段，好气魄啊。
赵崇老贼，费尽心机，也不过弄出个伪帝，偏安一隅。
他倒好，不声不响，清君侧是假，挟天子以令诸侯是真，如今更是代行天子事，离那至尊之位，只差一步之遥了。而我们……”
他环视下方肃立的谋臣武将，“我们这些当初的‘盟友’，如今在他眼里，怕是与那些待平定的割据藩镇，没什么两样了吧？”
谋士顾雍捻须道：“王爷明鉴。
萧宸进位摄政，名分已定，威权日重。
其下一步，必是整合北地，积蓄实力，而后南顾。
其令我等‘谨守疆土，遵从号令’，看似安抚，实为警告。
若我等稍有异动，便是抗命不遵，正好予其征讨口实。”
大将凌统冷哼一声：“怕他作甚！我江东带甲数十万，水师雄健，更有长江天堑！他萧宸的北地铁骑再厉害，还能飞过长江不成？”
“不然。”
另一谋士张昭摇头，“凌将军勇武可嘉，然不可小觑萧宸。
此人用兵如神，麾下韩烈、陈到、王大山、慕容雪等皆万人敌，更兼北地士卒骁勇，关中已下，其势已成。
如今他挟‘摄政’之名，占据大义名分，若我等公然抗命，他便可以朝廷名义讨伐，届时我江东在道义上便先输一筹。
且观其行事，步步为营，谋定后动，绝非鲁莽之辈。
与其正面为敌，不若……”
“不若如何？”萧锐看向张昭。
“不若阳奉阴违，静观其变。”
张昭缓缓道，“表面上，王爷可上表神京，恭贺摄政王进位，表示谨守臣节，遵从号令。
甚至可遣使进贡，以示恭顺。
暗地里，则加紧整军备战，修筑江防，联络楚、蜀，甚至交、广等地，互通声气，结为守望相助之暗盟。
同时，在境内清查户口，整顿吏治，积蓄钱粮，以备不测。
萧宸方定北方，关中初平，内部整合需时，短期内应无力大举南下。
此正乃我江东韬光养晦，积蓄实力之良机。”
萧锐沉吟片刻，眼中精光闪烁：“子布之言，老成谋国。
然，一味隐忍，恐堕士气，亦让萧宸小觑。
需得让神京那边知道，我江东，非可轻侮。
上表恭贺可以，但言辞需不卑不亢。
遣使进贡也可，但贡品不可过丰，免显怯懦。
至于江防，凌统，由你全权负责，给本王打造铜墙铁壁！
另，暗中派人联络楚王、蜀王，探其口风。
这‘讨赵联盟’是没了，但抗萧之心，未必不可有。”
“王爷英明！”众人躬身。
荆州，楚王宫。
气氛与吴王府的凝重文雅不同，更显粗豪与焦躁。
楚王萧悍，人如其名，性如烈火，勇猛善战，但谋略稍逊。
他一把将邸报摔在地上，怒道：“摄政王？他萧宸也配！当初联盟讨赵，说好共扶社稷，他倒好，闷声发大财，把好处全占了！如今拿着鸡毛当令箭，还想来号令老子？做他的春秋大梦！”
谋士范健小心劝道：“王爷息怒。萧宸势大，不可力敌。
其如今挟朝廷名分，我若公然对抗，恐予人口实。
不若效法吴王，明面顺从，暗蓄实力。
我荆州地处要冲，北接中原，西连巴蜀，南控湖湘，乃四战之地。
当务之急，是稳内部，结外援。
对内，安抚蛮族，整顿军备；对外，与吴、蜀结好，互为犄角。